我们通常说的口译，大致上分为交替传译 (consecutive interpreting) 和同声传译 (simultaneous interpreting)。交替传译又称连续口译，简称交传，是指讲话者先讲一段话之后停下来，译员把刚讲的那段话翻译成目的语言，如此反复，直至结束。其实交传的历史已经算悠久了。
同声传译，又叫会议翻译 (conference interpreting)，又叫同步翻译，简称同传，是指讲话者开始讲话，译员也紧跟着开始翻译，边听边译，讲话人结束讲话，译员也随之翻译完毕。同传的历史非常短，第一次规模使用，是二战以后的纽伦堡战犯审讯，那些可怜的战犯因此而少活了好几年。
最早的翻译，无论是交传还是同传，都不是由专门的人员来做的，更谈不上什么专业训练。由此而观之，任何人都可以做翻译，交传同传都一样，只要你有足够的知识含量和语言水平再稍加训练。翻译这个行业，是纯粹的知识经济，你能够依靠的，只有你的知识，语言的和非语言的。
一般来说，交传是基础，同传是交传的延伸。两者比较起来，交传时，译员和讲话人及听众是见面的，既闻其声又见其人;同传时，译员在同传室(也叫传箱)里工作，和讲话人及听众是不见面的，只闻其声而不见其人。因此，交传时，译员受到很多关注，有心理压力。交传时，译员有一定的时间来理解原话并对译文进行整理，所以翻译的质量较高，可以做到非常准确。这就是为什么关键时刻和重要场合是不用同传的。本人近二十年的同交传经历也体会到，交传的要求更高、更难做、更能体现翻译水平，不足就是费时太多。
同传也很难，而且要有专门的设备，所以使用范围和场合不如交传广泛，其优点就是节省时间，所以多用于国际会议，包括专题研讨会、各种论坛、峰会、年会等等。这样的场合有多国人员参加，发言人各用各的语言，时间有限，使用交传的话，既难组织又费时间，会议成本将大大增加。在大型国际会议上，因为翻译的原因，会场上某个语言区的听众会爆发出热烈的掌声或笑声，而其他人却莫名其妙，这种情况时有发生。
中国加入WTO以来，口译市场迅速扩张，所以，现在是从业的大好时机。但是，能否在这个行业里留下来做下去，关键是译员的服务质量，我个人认为口译需要注意的几项内容有：译文表意是否明确、声音是否能够听见、译文立场是否客观公正。大家如果有什么好的想法，可以说出来，通过投稿等方式联系我们。
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