英语中不定冠词a(an)相当活跃，就连英美的作家有时对它也看法不一。现只用实例来说明在翻译中常出现的一些非常规用法。
(1)a day or two(=one or two days)一两天
但前者作主语时，谓语动词用单数、复数均可;后者作主语时，谓语用复数形式。
(2)more than a year一年多的时间(即一年零几个月);比较more than one year不止一年的时间(即两年。三年……)。
(3)a ten years l0年 a dozen times l2次
用在基数词前表示一个数量单位
(4)once upon a time从前 for a time暂时 in a sense从某种意义上说 in a measure有几分
在某些口语中作“某一”“某些”讲。
(5)a cow is a domestic animal 母牛是家畜。
主语中的a表示any“任何一个”，所以a可以表示一般性，代表全体。
(6)be of an age同岁
we are just of an age。我们恰好是同岁。比较be of age成年
(7)once a year一年一次 three times a day一日三次
其中的a近似于per, each, very用于计算价钱、时间和速度。
(8)have a look看一看 need a wash洗一洗 a good knowledge丰富的知识 a crashing of gears变速箱发出的一阵阵碰撞声 a screeching of tires刹车时汽车轮胎发出刺耳的响声
a有在与动词同形的名词前或名词化的动名词前，表示一定的量或一些响声。
(9)We need a Washington today。今天我们需要像华盛顿那样的人物。
The city is a London in miniature。那个城市就像是个“小伦敦”。
a可以表示借喻，表示“和……相似的人、事或地方.
(10)I have got a complete Shakespeare at hand.我手头有莎士比亚全集。
My wife is a Stuart.我的妻子是斯图亚特家的人。
A Mr. Smith called this morning。有位叫史密斯的先生今天早上来过电话。
his father bought an Anderwood last week.上周他父亲买了台安德伍德牌打字机。
a可用在作家、画家、名家、发明家前表示其作品，用在姓氏前表示某家族的一员或不认识的姓。
(11)He settled in a China which every one knows to have been completely changed for two years。他在大家都知道的已经完全改变了面貌的中国定居了两年。
a用在带有定语的专有名词前，表示情况的改变。
(12)a glass一只玻璃杯( glass玻璃) a hot coal一块烧红的煤(coal煤) a heavy rain一阵大雨(rain雨)
a用在物质名词前，使物质名词变成普通名词
(13)Iit is a bother to me。这对我来说是件麻烦事。
She is an honor to her school，她是个为母校增光的人。
a用在抽象名词前，使抽象名词变为普通名词。
(14)a new moon一轮新月(c.f. the moon月亮)
a world like ours像我们这样的世界(c.f. the world世界)
原本the的名词改用a后，表示某种状态。
(15)a red and black skirt一条红黑相间的裙子(一条)
a red and a black skirt一条红裙和一条黑裙(二条)
两个词同指一物或一人时只用一个a，指两件物品或两个人时，两个词分别用a。
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