另外，奖罚法用来对付有些不好的习惯时是完全失败的，甚至从奖罚法自身的观点看也是如此。尿床就是这样一个习惯。如果孩子过了通常应该不再尿床的年龄仍在尿床，惩罚只会使尿床更难治愈。虽然心理学家早就知道了这个事实，它仍不为多数教师所知，他们年复一年地惩罚那些尿床的孩子，却从未注意到这并不起作用。在较为年长的孩子中，这一习惯常常是由深层的无意识的心理紊乱所引起的，只有认清这一点，治疗才会有效。
同样的心理机制也适用于许多不那么显著的例子。在明确的神经失常的情形中，这一点已得到广泛的认同。 例如，盗窃癖在孩子中并不少见;它与通常意义上的盗窃的不同之处在于，治愈它不能通过惩罚，而只能通过查明和消除它的心理诱因。人们认识不足的是，我们都或多或少地有点神经失调，这种失调有着情感上的根源。如果一个人与他同时代的普通人一样甚至健全，他就会被认为是神智健全的人;但在一个普通人那里，决定他言行的许多机制也是非常莫名其妙的，所以这样的人在一个真正神智健全的世界里仍要被认作是神智不健全的人。想不触动反社会的情感而产生良好的社会行为，是很危险的。 只要这些情感还存在，就不能堵死他们的所有出口，否则他们将会越来越强烈，最终导致无法抗拒的残酷冲动。在意志坚强的人那里，这些冲动可能爆发为犯罪，或其他社会必须予以处罚的行为。在意志坚强的人那里，则可能表现为更坏的形式。他可能在家中是个暴君，在商业中是个无情者，在政治上是个好斗者，在社会道德的意义上是个迫害狂;所有这些品格都会使他受到与他具有相似性格缺陷的人们的羡慕;他播下的仇恨和不幸遍及一座城市，一个国家，甚至一个时代---这取决于他的能力和机遇;他在死亡时会受到普遍的尊重。因此，一个人光有适当的行为，如果他有一颗坏心，是不足以对人类的幸福有所贡献的。如果衡量好的行为的标准是人类的幸福，就需要在性格教育中作出更多的努力。
从儿童哪里得到的经验表明，如果能为孩子们创造一个环境： 好的情感很普遍，坏的情感很罕见，就可能会对他们的内心发生作用，而不只是对外在的行为起作用。在整个儿童期，都需要有安全感，尽管其程度逐步减少。慈爱和一个愉快的生活氛围对于安全感是至关重要的。小孩与大人的关系应是一种游戏的关系，小孩要感到很自在，但又不能被溺爱。小孩之间应该有亲密关系。尤其重要的是，小孩应该有机会主动进行建设性，探索性，有智力和艺术成分的活动。小孩有两种相反的需求：安全和自由，后者的逐步发展以牺牲前者为代价。大人给予的爱必须既能产生安全感，又不致于限制自由，也不致于引起小孩很深的情绪反应。游戏是孩子们的头等需求，不但孩子之间需要玩游戏，父母也应该加入进来，这对于培养父母和孩子间的良好关系是很关键的。
我并不是绝对自由的倡导者，但我要倡导多数成人无法忍受的一些自由。不应该强迫小孩尊重大人;小孩应该允许他们说大人蠢，如果他们像这样说的话。仅仅通过禁止他们说出他们的想法，我们并不能阻止他们认为我们蠢;事实上，如果他们不敢这样说，他们更有可能把我们往坏处像。小孩骂人不应被禁止——这并不是因为让他们骂人是好事，而是因为让他们知道骂不骂人并不重要是件好事，因为事实就是如此。他们应该从性禁忌中完全解放出来，当他们表达关于宗教，政治或道德的意见时，大人可以与他们辩论，而不能只是教条：大人可以也应该向他们指出可供考虑的论点，单不能将结论强加给他们。
有了上面的条件，孩子们长大后，就会无所畏惧，就会由衷地感到幸福;他们未曾被横加干涉过，所以不会有怨恨，他们也不曾被溺爱过，所以不会有过度的要求。他们的智力没有被束缚住，他们的人生观有一种来自满足感的善良成分。
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