中国的饮食一直是富有民族文化气息的中国特色之一，但是关于这些民族饭菜的翻译，似乎也不是那么简单，而且经常笑料百出。前几年称北京旅游局对外发布了一个<中文菜名英文译法>，将大部分的中文菜名英文译法统一起来，在各大饭店推广，以便外国游客能真的看懂看全。这也算一件好事。具体到每个译法上看，有些菜名的翻译虽然是委屈求全，但要求更好恐怕也有点强人所难了。下面就拿一些常见的菜名来看看。
1、直译类，这类比较简单
锅贴 pot sicker(这个翻译非常直接，锅就是锅，贴就是贴)
酸辣汤 hot&sour soup(又辣又酸的汤)
春卷 spring rolls(春天的卷)
柠檬牛肉 lemon beef
炒杂菜 mixed vegetable(混合在一起的菜)
叫化鸡 beggars chicken(乞丐鸡)
四喜丸子 four-joy meatballs(四个快乐的肉球)
清蒸鱼 steam fish
火锅 hot pot(热锅)
烤鸭 roasted duck
可以看到以上一些翻译，没有涉及文化内涵，而仅仅涉及制作方法或者口味的，似乎比较容易成功，而类似“四喜丸子”这样的菜名译法，看起来令人忍俊不禁。
2、音译类
馄饨 won ton
叉烧 char shiu
炒面 chow mein
捞面 lo mein
炒河粉 chow fun
豆腐 tofu
麻婆豆腐 mar-boh tofu
从这类翻译中我们可以看出中国文化远走他乡，在异国生根，被异国文化所包容接纳的一面。
3、曲译类
中国菜名中一些非常诗意的元素，用英文实在无法体现出来。
白云凤爪 chicken leg(鸡脚)
四宝豆腐羹 steam tofu soup(蒸豆腐汤)
游龙戏凤 chicken， shrimp， squid w/ mixed vegetable(鸡，虾，鱿鱼，杂菜)
炒素丁 vegetable roll(菜卷子)
鸳鸯馒头 shanghai buns(上海馒头)
雪哈红莲 bird nest red bean soup(鸟窝红豆汤)
百年好合 red bean fresh lily bulb(红豆百合茎)
在以上菜名中，有一些综合了中国历史、戏曲、民俗等方面的内容于一身，用英文根本无法传递其中复杂的内涵，于是只好用所采用的食材来予以替代。而部分食材例如燕窝，英文翻译为“鸟窝，鸟巢”，则让人觉得非常难以接受。
其实在翻译菜名的过程中，专家已经将其分别归类，大概可以分为这么几种：第一，以主料开头。如“lemon beef”。第二，以烹饪方法开头，如“roast duck”。第三，以口感开头，如“crispy chicken”。第四，以人名或地名开头，如“ma-boh tofu”
有一些菜名相对于从前的翻译，已经有了很大的进步，譬如童子鸡，从前翻译为“没有性生活的鸡”，而现在改为“春天的鸡”。另外一些创造性的译法，也让人感觉到了一丝幽默。比如“田园素小炒”成了“让素食主义者高兴的菜”。曾经闹出笑话的宫保鸡丁译名“公家强暴鸡”(government abuse chicken)也直接音译了。
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