网友Anita(让我想起了阿梅)给我发邮件，批评我前面几个帖子与英语学习的关系不大，有点跑题，她希望我能介绍一些与英语学习有直接关系的知识。Anita说的对，确实有点跑题。Anita说，她学英语，感觉最困难的地方就是介词，比如自己觉得应当用of，但书上却用in，她希望我介绍一下怎样使用介词。
坦率地讲，这个题目实在太大了，很难在一个帖子中详细介绍。不过根据我的经验，我认为在使用介词时，只要把握两点就可以了。第一点是：在英语中，有些单词必须与特定的介词一起使用，比如动词consist必须与of一起使用(意思是由……组成)，名词accordance必须与with一起使用(意思是与……一致)，形容词good必须与at一起使用(意思是擅长……)。对于这种情况，我认为学生们不必刨根探底，询问为什么，这就是英语的惯用表达方式，早已经约定俗成了，我们只要记住就行了。
第二点比较复杂，需要特别说一说。在英语中，何时使用介词，怎样使用介词，使用哪个介词，这些问题，并没有固定的答案，也没有统一的标准，也就是说，英语介词的用法是相当灵活的。我记得有一个例子，在美国的课堂上，老师让学生们写出“墨西哥在美国的南面”这句话，结果学生们写出了四种答案，分别是：
①Mexico is at the south of USA.
②Mexico is in the south of USA.
③Mexico is on the south of USA.
④Mexico is to the south of USA.
老师说，除了第一个句子之外，后面三个句子都对，因为介词at通常用在小地方前面，比如用在火车站、旅馆的前面，不适合用在墨西哥这样大的国家前面。通过这个例子，我们可以看出，英语介词的用法是很灵活的，许多时候，答案并不是唯一的，而是两个、三个甚至更多。这个问题，如果放在中国的课堂上，那可就糟糕了，如果老师认为应当用in，或者考试答案认为应当用in，那么所有用on和to的句子都要算错了。对于国内这种机械的教学方法，我真的不敢恭维。
所以我的结论是：在需要使用介词时，如果你自己觉得应当使用某个介词，那你就大胆地使用这个介词(如果《英汉词典》上有类似的用法，那就更好了)，不必考虑出错。万一用错了，只要不是考试的场合，那也无所谓，这是因为英语句子的含义，主要靠名词、动词等“实词”来表达，而介词属于“虚词”，没有实质意义，错就错了，一般不会影响整个句子的含义。
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