原文：The girl soon laid the table for dinner.
译文：那女孩很快就放好了桌子准备吃饭。
辨析：Lay是英语常用词，首要意思相当于汉语的“放”。但把lay the table译为“放桌子”意思不清，将物体由高处往下安置才称“放”，当然这里也不是“支桌子”或“摆桌子”。除了“放”之外，lay还有“准备、布置”的意思，其实可以将lay the table看成固定说法，其意思为“在桌子上放好吃饭的餐具(如盘子、刀叉或筷子等，还包括盐、胡椒等调料和冷盘，但不包括主食面包、米饭等，也不包括热菜和汤)”。所以此句应译为：那女孩很快布置好了吃饭的桌子(或很快放好了餐具)。如：
She laid the table for five.
她放好了五份餐具。
Tea was laid.
茶点已准备好了。
还要注意，lay有些习惯用法不宜译做“放”，如：lay an ambush设埋伏，lay a mine埋地雷，lay a coat of paint涂/刷一层漆，lay a ghost驱鬼，lay的a question(正式)提出/提交问题，layarumor辟谣，lay the blame on somebody责备某人，lay one's pen to the pa-per落笔(写)，lay one's life以性命打赌(注意：lay down one'slife是“捐躯/牺牲”)。
翻译中的搭配很重要，翻译动词要根据其后的宾语而定。lay做不及物动词时，后接不同介词可构成许多习语。
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